子长唢呐历史悠久，代代相传，在长期的发展过程中，形成了独特的艺术特征。它以五人一组，系吹打结合吹奏班子，活跃在民间。这些民间乐队人虽少，但乐器声音宏亮，吹起来红火热闹，曲调委婉动听，群众十分喜欢。过红白事、搞庆祝活动、闹秧歌都有吹手助兴。
　　唢呐手也叫吹鼓手，也称“龟子”，但实际上，“龟子”是“读qiu兹”转音，是说这种乐器是从西域龟兹传过来的，也可视为“洋货”，不过到如今，早就沾满了黄土高原的黄土味了，不论是它的制作工艺还是它的形状和类型，如今已成为地地道道的“特产”，在陕北尤其在子长愈来愈发展、壮大、繁荣。

　　子长唢呐杆长碗大，音色明亮，低音浑厚，高音挺拔，粗犷悍实，热烈奔放，舒展挺拔，音量大，透气力强，渗透着雄健的阳刚之气。欢快时如火如荼；悲凉时如诉如泣。将黄土高原特有的风土人情一览无余地倾诉于唢呐声中。它的艺术魅力很强，男女结婚时的前奏《大摆队》，使人耳发热，脸发烫，心如醉，意似狂，旋即可以不顾一切地跳动起来。人亡而葬时，一曲《苦伶仃》，如泣如诉，余间震颤，使人怅然若失，陷入渺茫的思绪。长歌当哭，其凄婉，其哀怨，令最刚强的汉子也会产生失落感，也会揪心裂肺。

　　十一届三中全会以来，子长唢呐队伍迅速发展，唢呐吹奏者由原来的100多人发展到1000多人。唢呐的吹奏、表演艺术比以前有了较大的提高。在演奏形式上，原来的五人一组，发展到二三百人带动的大型集体演奏；从街头、院落的自由演奏，发展到按曲照谱的正夫舞台演奏；从单纯的两支大唢呐各吹高、低两个八度的传统吹奏，发展到唢呐、海笛、管子、笙、笛子合奏；从鼓、钹、锣（疙瘩锣）比较简单的打击乐，逐渐发展到大鼓、小鼓、水钹、小钹、手碗、京锣配合敲打的新式打法；从以往的只吹传统曲牌到民歌、流行歌曲按不同场合恰当吹奏的境界。

　　为了挖掘、发展陕北唢呐艺术，子长县于1984年成立了唢呐协会。从此，唢呐活动有组织、有计划地开展起来了。近年来，子长唢呐队伍不断发展壮大，全县唢呐班子发展到100多个，奏打人员近千名。为了弘扬这一艺术奇葩，把子长唢呐推上市场，推向全国，县上聘请专业人员对唢呐艺人进行集中培训，使唢呐由原来的单班吹奏变为数百人的群体演奏，气势磅礴，热烈欢腾，涌现出了薛守高、薛增山、常体音、焦养亮、李树林、赵智海等吹奏高手。向外界大力推介子长唢呐，积极主动地带领唢呐艺人参加省内外的各种调演，先后在湖南电视台、中央电视台成功演出，多次为影视剧摄制节目，先后应邀参加了《羊马河战役》、《北斗》、《火种》、《三鼓催春》、《延安之声》、《刘志丹与谢子长》、《中国命运大决战》、《童年的回忆》等电影电视剧的拍摄，其中为凤凰卫视台制作的《子长唢呐迎亲》向世界90多个国家和地区播放。2006年6月29日，参加中俄文化交流年在延安举行的文艺晚会，与俄罗斯-红旗歌舞团同台献艺。2006年7月22日，在“第七届民间文艺山花奖、民间艺术表演暨全国首届民间吹歌展演第四届南戴河荷花艺术节”比赛中，子长唢呐以高超的技艺、精彩的表演和浓厚的地方风味，荣获中国民间文艺最高奖—“山花奖”。在这次比赛中，焦养亮同志获得“吹歌大王”的荣誉称号，他的一曲《兰花花》赢得了评委的一致好评。１２月１日至３日晚，“华夏清音—中国民间经典音乐展演”在首都北京民族文化宫隆重上演。由焦养亮、薛守高等１６名子长县农民组成的我省唯一代表队表演的唢呐合奏《翻身道情兰花花》，以其优美流畅、富有动感的演奏特色以及铿锵激昂的鼓乐、亮丽而富有陕北特色的羊皮马甲、红肚兜和羊肚子头巾服饰，立即吸引了全场的观众的注意力，让全场观众似乎都感觉到了这种浓浓的厚重的黄土气息。中宣部、中国文联、联合国教科文组织非物质文化遗产保护委员会、中国民间文艺家协会等部门领导、专家和外国驻华使馆官员、文化参赞不时报以热烈的掌声。

　　堪称陕北一绝的子长唢呐，不再仅仅局限于红白喜事，它正作为一个品牌，逐渐为全国人民所熟悉，吹遍了陕北的山山水水，吹响了祖国的大江南北，彰显了民间文艺的风采。